Para los jóvenes migrantes venezolanos en Brasil, drogas, oro y muerte temprana

Historia 23 de agosto de 2023

País:

Los periodistas trabajan para descubrir la dinámica del crimen en la Amazonia.

Miguel tiene un nuevo trabajo. Parece que está regentando una cafetería: en el lugar que supervisa, un joven sirve café a un grupo de chicos brasileños, todos ellos menores de 18 años, que están sentados alrededor de una mesa de madera en un palmeral con vistas a un pequeño arroyo.

Pero los chicos no están ahí para tomar el café. Están detrás de las drogas.

Miguel* llegó a Brasil desde su Venezuela natal para escapar de la crisis económica, política y humanitaria que ha azotado a su país durante casi una década. Y su nuevo trabajo, dirigir una guarida de drogas en Boa Vista, en el estado de Roraima, en el norte de Brasil, es una recompensa de su empleador.

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Su empleador es el Primeiro Comando da Capital (PCC), un grupo criminal nacido en las prisiones de São Paulo en los años 1990, que tiene sucursales en todo el país, vínculos con grupos criminales en naciones vecinas y ahora una fuerte presencia en el Región amazónica. Allí el PCC se ha diversificado y encontrado nuevas formas de financiarse. Además del tráfico de drogas, participa activamente en la extracción ilegal de oro y la pesca ilegal.

Entonces, ¿cómo llegó un venezolano a convertirse en un engranaje confiable en la maquinaria de una organización criminal brasileña?

Miguel, un hombre carismático de unos 30 años, cruzó la frontera hacia Brasil en 2014 en la ciudad de Pacaraima, a unos 200 kilómetros (124 millas) al norte de Boa Vista. Un año antes, la economía de Venezuela se había derrumbado bajo el peso de la agitación política, la corrupción generalizada y el devastador declive de su sector petrolero mal administrado, que había sido la columna vertebral económica del país. La situación empeoró en 2017, cuando Estados Unidos impuso sanciones financieras y económicas, aislando aún más a la economía en dificultades de Venezuela, que ya estaba lidiando con la hiperinflación.

Para muchas familias no queda mucho más que miseria, que ha provocado que más de 7 millones de venezolanos, especialmente jóvenes, abandonen el país desde 2014, según la Agencia de la ONU para los Refugiados. Casi 500.000 han emigrado a Brasil.

Es común que familias venezolanas enteras duerman durante días o semanas en las calles de Pacaraima mientras esperan obtener los documentos necesarios para ingresar legalmente a Brasil. Algunos se quedan, improvisando refugios con lonas y cartón, porque carecen de fondos para continuar su viaje o no quieren alejarse mucho de la frontera de su tierra natal.

Cuando llegó, Miguel pasó algunas semanas en una casa con otros venezolanos, compartiendo el espacio con otras personas en tránsito que necesitaban un alojamiento asequible, así como con algunos que estaban involucrados en el narcotráfico a pequeña y gran escala. Cuando la policía allanó la casa, dice, fue arrestado junto con otros residentes.

“Nos ataron y nos hicieron caminar por las calles de Pacaraima. Nunca había sentido tanta vergüenza en toda mi vida”, afirma.

Terminó en la Penitenciaría Agrícola Monte Cristo de Boa Vista, donde fue alojado en un bloque de celdas con líderes del PCC. Se consideraban más civilizados que los demás grupos, porque respetaban una especie de código de conducta y de apoyo mutuo.

Reclutado en prisión por el PCC, comenzó a vender drogas para el grupo criminal tras su liberación. Es un oficio que se aprende con el ejemplo, dice de la “hermandad”: “Cualquiera puede hablar, incluso un loro puede hablar. Ahora quiero ver cómo alguien vive una vida delictiva”.

Carlos Alberto Melotto, fiscal de un grupo encargado de combatir el crimen organizado en Roraima, ha testificado ante el tribunal que los reclusos venezolanos en prisiones brasileñas son reclutados por grupos criminales brasileños. Dijo que los investigadores también han detectado comunicación entre dirigentes de bajo nivel del PCC de Brasil y venezolanos vinculados al Tren de Aragua de ese país, grupo criminal que nació en el penal de Tocorón, en el estado Aragua, a unos 130 kilómetros de Caracas.

Al igual que el PCC, la organización venezolana aprovecha el flujo de migrantes para ampliar su influencia, estableciendo alianzas para el tráfico de drogas y oro, así como la explotación sexual de mujeres. Es una de las principales organizaciones criminales de Venezuela, opera no sólo en Roraima, sino en otros estados del norte de Brasil, y supuestamente tiene conexiones en Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú.

Un lugar donde han convergido el narcotráfico, el crimen organizado y la minería ilegal de oro, conocida como garimpo en portugués, es el Territorio Indígena Yanomami, que comparte una larga frontera con Venezuela al oeste de Boa Vista. Durante décadas, la zona ha sido un imán para los mineros ilegales, o garimpeiros, pero la presencia del PCC llamó especialmente la atención en 2021, cuando miembros del grupo estuvieron involucrados en una serie de ataques a comunidades indígenas en la región de Palimiú que resistían las invasiones de mineros.

Este año, la zona ha vuelto a ser escenario de conflictos y asesinatos que involucran a indígenas y mineros. En la primera semana de mayo, hubo al menos 14 muertes en los alrededores de la comunidad indígena de Uxiu, una zona con gran número de garimpeiros. Entre las víctimas se encontraban tres venezolanos, dos hombres y una mujer. Las muertes se produjeron después de que los mineros atacaran a los indígenas. Tres recibieron disparos y uno murió.

La proximidad a la ciudad fronteriza de Pacaraima y Boa Vista, la capital del estado de Roraima, hace que las minas de oro ilegales en la Tierra Indígena Yanomami sean un imán para los migrantes venezolanos y los grupos criminales que se aprovechan de ellos.

Según una encuesta publicada en 2022 por la Asociación Hutukara Yanomami, delincuentes brasileños del PCC se infiltraron entre los mineros de Roraima, primero brindándoles seguridad y luego diversificándose para administrar servicios de transporte y casas de prostitución. El estudio estimó que la mitad de los casi 30.000 habitantes de la reserva indígena se vieron afectados directamente por la minería.

La facción del PCC de São Paulo controla casas de prostitución y servicios cerca de puertos mineros clandestinos y pistas de aterrizaje. En puntos estratégicos, establecieron lugares conocidos como corrutelas, a menudo equipados con bares, burdeles y servicio de internet, para recibir bienes y personas. Fue en uno de estos lugares donde María* trabajó como prostituta en una zona minera ilegal cerca del río Uraricuera en el Territorio Indígena Yanomami.

Una atractiva mujer de poco más de 20 años, con las uñas cuidadas y numerosos tatuajes, habla nerviosa de una escena grotesca que presenció. Un garimpeiro había pagado por sexo y quería obligar a una trabajadora sexual a casarse con él y dedicarse exclusivamente a las tareas del hogar: lavar ropa, cocinar y tener sexo.

La joven, que había ido a las minas a ganar dinero como prostituta, no quería casarse. Se quejó ante el “dueño” de la currutela, quien ejecutó al hombre a plena vista de un solo tiro.

María abandonó la región después, pero finalmente regresó y estaba saliendo con un miembro del PCC allí. Sin embargo, la tensión era constante y ella estaba pensando en escapar a una zona minera más “familiar”.

Yordan*, un venezolano de 23 años que pasó seis meses como garimpeiro en Brasil, dijo que muchos migrantes van a las minas a través de la ciudad de Mucajaí en el sur de Roraima. Actualmente vive en Manaos y trabaja en la construcción, y dice que nunca vio actos de violencia ni personas portando armas de fuego durante su estancia en las minas.

"La violencia ocurre allí cuando haces cosas malas", dice, y agrega que la gente puede evitar meterse en problemas "si trabajas y no te metes con nadie".

Envió parte de las ganancias de la minería a su familia en Venezuela y usó parte para comprar artículos como un televisor y un refrigerador para la casa donde vive en Manaos. Pero no piensa volver a las minas.

“Ya no”, dice. “Es muy duro en las minas. No me gustó. Fui allí por necesidad. Por eso fui”.

Un informe de 2021 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) advirtió sobre el riesgo de trata de personas en la región fronteriza norte de Brasil, señalando especialmente la mayor vulnerabilidad de las mujeres, niños y adolescentes venezolanos no acompañados. Pero a pesar de los riesgos, siguen llegando. En los primeros tres meses de 2023, Brasil marcó récord de ingreso de venezolanos. De enero a marzo ingresaron al país 51.838 migrantes, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Luego, hasta junio ese número llegó a 95.189.

Murillo Martins, de la Unidad de Defensoría Pública, que trabaja especialmente con niños y adolescentes venezolanos en Pacaraima, dice que es común que lleguen niños de zonas mineras de ese país.

“O dicen que estaban con sus padres en las minas en Venezuela, o dicen que estaban solos trabajando allí, y su historia es principalmente que venían en busca de mejores condiciones y trabajo a Brasil”, dice.

En 2018, Brasil lanzó la Operación Bienvenida (Operação Acolhida, en portugués), un esfuerzo humanitario militarizado para manejar el flujo de venezolanos en la frontera norte. En un informe de enero de 2022 de la plataforma de coordinación interinstitucional R4V, que recopila datos sobre los venezolanos atendidos por la Operación Acolhida, el 39% de las personas en 800 hogares encuestados tenían 17 años o menos. De esos hogares, el 42% estaban en Roraima o la vecina Amazonas, y el 25% de los miembros del hogar entre 15 y 17 años no asistían a la escuela, lo cual es un derecho básico según la ley brasileña. En el 15% de los hogares había al menos un niño o adolescente cuyos padres se habían quedado en Venezuela o vivían en otro estado brasileño.

Algunos menores llegan solos, sin documentos de identidad, mientras que otros llegan con adultos que no son familiares. Vulnerables, se convierten en presa fácil de los grupos criminales, cuya influencia se ha extendido de las prisiones a las calles.

Las autoridades locales están preocupadas desde hace años por el crecimiento de grupos criminales como el PCC y el Comando Rojo o Comando Vermelho (CV), que tiene sus raíces en Río de Janeiro y que se expandió a Roraima a partir de 2013.

La situación ha empeorado en los últimos años. En 2016 y 2017, dos masacres en la Penitenciaría Agrícola de Monte Cristo, la prisión más grande del estado, dejaron 43 reclusos muertos. El motín se produjo después de una división entre el PCC y el CV que condujo a una serie de masacres carcelarias en Brasil, lo que refleja la forma en que los grupos se han expandido a través del sistema penitenciario del país. En 2018, una serie de ataques a bancos y agencias públicas en cinco ciudades de Roraima fueron una prueba más del posicionamiento del PCC.

Tras los levantamientos, la Penitenciaría Agrícola de Montecristo quedó bajo control federal hasta 2022, cuando contaba con una población de 1.800 hombres, 226 de ellos venezolanos.

En seis años, Roraima ha aumentado la proporción de presos, pasando de 315 a 702 por cada 100.000 habitantes, una cifra un 80% superior a la media del país.

Según datos obtenidos por Amazon Underworld a través de la Ley de Libertad de Información, entre 2020 y 2022, la Policía Federal en Roraima realizó 19 operativos contra grupos criminales en el estado, 18 de ellos contra miembros del PCC y uno contra miembros de la CV.

La más conocida fue la Operación Triunfo en 2020, que identificó un núcleo de venezolanos en el PCC en Roraima. En agosto de ese año, la Fiscalía estatal acusó a 19 extranjeros de entre 24 y 46 años de coordinar los procedimientos disciplinarios internos de su organización, conocidos como “tribunales penales”, así como de administrar puntos de venta de drogas y almacenar armas y municiones.

Los investigadores de ese caso afirmaron haber descubierto que al menos 740 venezolanos eran miembros del PCC, más del triple de los que se encuentran en el sistema penitenciario local y equivalente al 40% de los 2.000 miembros que, según las autoridades locales, el PCC tiene actualmente en prisión. el estado, donde el CV tiene alrededor de 500.

“Primero viene la ruptura familiar”, dice Aminadabi dos Santos, coordinador del Departamento de Protección Especial de la Secretaría de Trabajo y Previsión Social de Roraima. Ha trabajado durante 20 años con jóvenes y adolescentes de la región y dirigió un albergue público en Boa Vista durante cuatro años. En 2020, el albergue albergaba a 30 residentes, casi el doble de su capacidad, en su mayoría adolescentes venezolanos que habían llegado solos a Brasil.

En un refugio similar en Boa Vista, José* se sienta en un banco de madera.

“Me gusta hacer crochet. Cuando estoy quieto, mis manos y pies están así, moviéndose”, dice, mientras su pierna izquierda se balancea arriba y abajo frenéticamente. Con tan solo 15 años, José ha pasado casi la mitad de su vida entre las calles de Ciudad Bolívar, en su Venezuela natal, y los albergues públicos de Roraima.

Antes de cruzar la frontera brasileña sin compañía, estuvo en la región minera del sur de Venezuela, sirviendo mesas en un puesto de perritos calientes en un lugar conocido como Kilómetro 88. Ganaba lo justo para comprar comida, mientras veía a niños más pequeños, algunos de tan solo 9 años, que ya involucrados en el narcotráfico. Asustado, decidió irse.

“Allí les agradaron y me dijeron que me quedara, pero yo no quise y vine aquí”, dice, sentado en el patio del refugio recién renovado donde vive, a casi 1.000 kilómetros (621 millas) de su casa. Lleva pantalones cortos de mezclilla negros, un polo gris que le queda grande y pantuflas de goma gastadas. En sus manos sostiene dos piezas de crochet en naranja neón: creaciones suyas, dice, pero sin terminar. No hay hilo.

Datos obtenidos a través de la Ley de Libertad de Información muestran que entre 2019 y 2022, siete de cada 10 adolescentes VÍCTIMAS DE HOMICIDIO EN RORAIMA fueron hombres, el 20% DE ELLOS VENEZOLANOS. El 92% eran indígenas o mestizos.

Fue solo y a los 16 años que Jesús Alisandro Samerón Pérez llegó a Pacaraima, diciendo al servicio de asistencia social en la frontera que estaba buscando una oportunidad en el país. En junio de 2019 se tramitó su caso y se le dio albergue en la localidad.

Cuatro meses después, fue encontrado muerto cerca de un albergue para venezolanos en Boa Vista. Su cuerpo, con signos de tortura, fue envuelto en una bolsa de basura y abandonado en una carretilla.

Según la investigación policial, Jesús fue asesinado por una deuda de drogas de 200 reales (unos 40 dólares). Los verdugos, al menos ocho venezolanos y un brasileño, fueron identificados como miembros locales del PCC. Cuatro años después del asesinato, y a pesar de la atención de los medios de comunicación en ese momento, ninguno de ellos está en prisión.

Jesús es uno más en un creciente conjunto de tristes estadísticas de asesinatos de adolescentes y jóvenes en Roraima, el estado brasileño con menor población. Hay poco más de 630.000 personas en 15 ciudades, casi dos tercios de ellas en Boa Vista, cuya población creció un 45% entre 2010 y 2022, lo que la convierte en la capital estatal de más rápido crecimiento del país.

A pesar de su nombre que suena militar, el PCC no opera como una jerarquía, sino más bien como una hermandad, dice Gabriel Feltran, profesor de sociología de la Universidad Federal de São Carlos en el estado de São Paulo, quien ha escrito una historia del grupo.

“El PCC no opera con la lógica de controlar, dominar territorios, cooptar personas, obligarlas a trabajar, extorsionar”, afirma. “El PCC siempre trabaja con la lógica de convencer, convencer de que es útil, que es bueno ser parte de estas redes, ser hermano, y que será bueno para los negocios, para sus vidas. Será una alternativa”.

Esa fluidez ha ayudado al grupo a expandirse y también ayuda a protegerlo contra los esfuerzos gubernamentales para combatir el crimen organizado. Y en sus 30 años de existencia, el PCC ha ido diversificando sus negocios más allá del narcotráfico.

“En estos 30 años han entrado en escena varios otros mercados que antes no eran el foco de las actividades del grupo. El mercado del oro, las criptomonedas, la madera, el suelo urbano y rural, los eventos, los futbolistas… donde hay dinero y el que tiene dinero puede entrar”, afirma Feltran.

“Así logran tener más acceso a armas, abogados, contadores, redes nacionales e internacionales, llegando a las zonas fronterizas -muy importantes para el comercio nacional e internacional- alcanzando posiciones en el comercio minorista, en el comercio mayorista, yendo de un estado a otro, haciendo sus alianzas, conociendo a otra gente de mafias internacionales, italianas, rusas, mexicanas, nigerianas”, añade.

El PCC funciona con la lógica de convencer, convencer de que es útil, que es bueno ser parte de estas redes, ser hermano, y que será bueno para los negocios, para sus vidas. Será una alternativa.

Gabriel Feltrán

Las operaciones comerciales del grupo en las regiones mineras de oro son posibles gracias a la cantidad de dinero en circulación y a la falta de supervisión.

“Si ganas 2 millones de reales [unos 400.000 dólares] con el tráfico de cocaína, puedes abrir y gestionar tu propio restaurante. Si ganas 200 millones de reales [unos 40 millones de dólares] en unos pocos años, puedes comprar un garimpo y poner a un grupo de personas a trabajar allí para ti. Y utilice esa operación minera para lavar su dinero, mientras produce oro y le aporta riqueza”, dice Feltran. “Y así llegó el PCC, no sólo a la Amazonía, sino a todos los estados brasileños y a muchos otros países. En varias regiones del mundo, en varios continentes”.

No ve diferencia entre la atracción de jóvenes brasileños y venezolanos hacia las filas del PCC en el norte de Brasil.

“Lo que importa es el compromiso de la persona con el crimen, la actitud hacia sus pares y priorizar la facción sobre todo lo demás, incluida su propia familia”, dice. “Porque este es el medio ambiente, ser antisistema”.

Sin embargo, el PCC no tiene un control absoluto y enfrenta opositores en la región.

“En la Amazonía hay muchos otros grupos armados que no están vinculados al PCC, que también son opositores, como la FdN [Familia do Norte, que opera principalmente en la Amazonía], y la propia CV, que estaba aliada del PCC desde hace mucho tiempo”, dice Feltran. “Y todavía hay grupos armados que son milicias locales, vinculados a la policía, coroneles, élites locales, terratenientes en la Amazonia. Entonces no todo lo que pasa en la Amazonía tiene que ver con el PCC”.

En Pacaraima, un grupo de venezolanos recién llegados camina en fila india por la carretera hacia la oficina de inmigración. No muy lejos, en un refugio, otras personas tendían ropa y zapatos afuera para que se secaran, formando un mosaico multicolor sobre la hierba. La presencia de inmigrantes cambió el panorama de la ciudad de unos 20.000 habitantes y motivó esfuerzos para ayudarlos a instalarse.

“Trabajamos para que estos niños y adolescentes obtengan un estatus migratorio legal e identifiquen situaciones de vulnerabilidad, de riesgo”, para que se puedan tomar medidas de protección, dice el defensor público Martins en una entrevista en el predio de la Operación Bienvenida en Pacaraima. Los menores no acompañados que llegan allí son llevados a refugios creados específicamente para menores de 18 años.

“Roraima está en una triple frontera” con Venezuela y Guyana, dice Moacir Collini, uno de los fundadores de Crescer, un proyecto que ofrece a jóvenes de entre 15 y 24 años de la periferia de Boa Vista actividades como artesanía, repostería y deportes. "Las instituciones deben tener la misma presencia que los delincuentes para ofrecer a los jóvenes perspectivas de futuro".

Beto*, un brasileño de 20 años que dice que su padre y un hermano estaban vinculados al PCC y fueron asesinados, participó en los talleres de Crescer a finales de 2022. Aprender carpintería y repostería le dio una alternativa, dice.

“Vi a mi padre morir y luego vi a mi hermano. Y ahora tengo a mi hijo [de 1 año]. Y luego sigo pensando en la vida que tengo por delante, qué camino estoy recorriendo, qué amistades. … Ya me llamaron para beber, fumar, matar, robar, ir a las minas”, dice. "Yo no voy."

*Los nombres han sido cambiados

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