Día 2: Tu feo suéter navideño es hermoso a su manera

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Por Vanessa Friedman

Vanessa Friedman es la directora de moda y crítica de moda principal de The Times. Ha estado inmersa en el mundo de los feos suéteres navideños desde que comenzó a evaluar el concurso de suéteres en The Times.

Ocurre cada diciembre, antes de cenas y cócteles. Mi marido hurga profundamente en su cómoda, revolviendo suéteres como montones de hojas de otoño, hasta que sale triunfante con la prenda de punto que ha estado buscando: esa prenda legendaria, el feo suéter navideño.

No es que en realidad sea un suéter navideño feo. De hecho, es (y en honor a nuestra unión interreligiosa) un feo suéter de Chrismukkah, tejido con tonos acrílicos particularmente llamativos y que presenta a Rudolph con una menorá en lugar de astas. Una menorá que, con solo pulsar un botón, se enciende. Cada vez que lo veo, no puedo evitar poner los ojos en blanco y reírme.

Hoy en día, el feo suéter navideño es un subgénero de las prendas de punto y una forma de arte en sí mismo: trascendente y ridículamente irónico; cubierto de oropel, brillo, muñecos de nieve y otros clichés santafesinos; el regalo de una risa para todos nosotros. Es una expresión de gusto tan mala que es grandiosa, y nunca más necesaria que en un momento tenso (en el año, en la historia) cuando las emociones están a flor de piel.

Es por eso que el feo suéter navideño ha sobrevivido (y, de hecho, florecido) durante décadas. El “suéter jingle bell” apareció por primera vez en los estantes de las tiendas en la década de 1950, un presagio de la próxima temporada navideña comercializada. Pero, en una evolución indumentaria de un tipo muy peculiar, el suéter superó la naturaleza ka-Ching de sus orígenes para convertirse en un gesto de fe.

Aunque en sus primeras encarnaciones los suéteres de cascabeles parecían en su mayoría de estilo nórdico, en la década de 1980 esos copos de nieve y renos relativamente elegantes se habían transformado en kitsch de alta cultura pop, en parte gracias a "The Cosby Show", donde Cliff Huxtable de Bill Cosby crió todo lo que está en juego cuando se trata de prendas de punto llamativas.

Sus suéteres fueron superados sólo por los de la familia Griswold en “National Lampoon's Christmas Vacation” de 1989, protagonizada no sólo por Chevy Chase y Beverly D'Angelo, sino también por toda una colección de llamativos hilos navideños. Colin Firth le dio a la prenda un escalofrío completamente diferente cuando hizo una mueca a través de su caricatura de reno tejido como Mark Darcy en “El diario de Bridget Jones”, y en 2002 nació la fiesta oficial Ugly Christmas Sweater, una creación de dos canadienses, según “The Ugly Christmas Sweater”. Libro sobre la fiesta de suéteres navideños: la guía definitiva para ponerte feo.

Las redes sociales dieron un nuevo impulso a la tendencia y finalmente llevaron a los “12 días de suéteres navideños” de Jimmy Fallon, sin mencionar los 53 diferentes suéteres feos de Navidad que se ofrecen en Amazon, miles de estilos de suéteres feos de Navidad en Etsy y Poshmark (todos esos feos suéteres navideños tienen que ir a alguna parte) y guías de bricolaje de empresas como Woolmark. Hay productos derivados de Ugly Christmas Sweater, como libros para colorear, libros para niños e incluso hombres de jengibre. Y, por supuesto, concursos de suéteres feos de Navidad en el lugar de trabajo (The New York Times tiene uno de esos).

Sin embargo, después de juzgar una competencia de este tipo, creo que es justo decir que, en su capacidad para alegrar el estado de ánimo de cualquier momento; en su pura expresión de ligereza humana y como un recordatorio de que si bien la vida es seria, la ropa puede ser divertida, la mayoría de los suéteres navideños feos son realmente... bueno, hermosos.

Vanessa Friedman ha sido directora de moda y crítica principal de moda de The Times desde 2014. En este puesto, cubre la moda mundial tanto para The New York Times como para el New York Times internacional. Más sobre Vanessa Friedman

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